Résumé Expedition Khammouane 2016

Pays : Laos
Région : Khammouane
Club : Explo Laos
Deux secteurs differents ont été les objets des explorations d’explo-Laos en 2016. Ils vous sont présentés sous la forme de deux résumés. Le rapport complet suivra cette organisation.
Les deux équipes ont ramené 21 km de levés topographiques nouveaux dont 2,5km en plongee.

Èquipe Xe Bang Faï

Rédaction du résumé : Jean-Michel Ostermann
Participants : Alexis Augustin, Terry Bolger, Bernard et Josiane Lips, Stéphane Maifret, Jean-Michel Ostermann, Helmut Steiner
Dates : 18 février au 5 mars

À la demande des gestionnaires du Parc national de Hin Nam No, situé sur la partie est du karst du Khammouane, une équipe d'Explo Laos a été chargée de l'exploration et la réalisation d'un inventaire de biodiversité biospélologique des cavités du parc. Une cinquantaine de grottes ont été repérées par les guides locaux, et attendent d'être explorées.
Deux zones ont été choisies cette année pour débuter le projet qui est prévu sur trois ans : la région de Ban Nong Ping, où nous avions séjourné en 2007 et 2008 pour explorer la Xé Ban Faï souterraine, et la vallée de la Nam Ngo plus au nord.

À Ban Nong Ping, un camp avancé a été installé, au bord de la rivière, en amont de la Xé Ban Faï souterraine. Ne disposant que de deux embarcations, quatre personnes de l'équipe ont traversé par la rivière et les trois autres rejoignant le camp par la montagne. A part Terry qui connaissait la traversée, chaque membre de l'équipe a donc pu effectuer ces sept kilomètres de navigation souterraine. Nos deux biologistes, Josiane et Helmut, ont posé des pièges et ont fait l'aller-retour en kayak.
Quatre journées d'exploration ont permis d'explorer plusieurs cavités, dont certaines encore inconnues :
* Tham Nguen, possédant deux grandes entrées (Tham Nguen 1 et 2) a été explorées sur plus de 1500 m. Cette cavité avait été visitée partiellement par Terry Bolger en janvier 2016 en compagnie d'une équipe américaine. Une jonction a été effectuée avec la Grotte des Nuages, réseau fossile de la Xé Ban Faï, portant ainsi le développement de l'ensemble à plus de 16 km.
* Tham Nguen Mae, toute proche, a livré plus de 2 km de grandes galeries. Il s'agit de l'amont du réseau de la Xé Bang Faï, isolé par l'avancée de la falaise. Une petite galerie, se développant parallèlement et à proximité de la falaise permet cependant une jonction qui reste à effectuer : seul un siphon, probablement d'une vingtaine ou trentaine de mètres de long, reconnu des deux côtés, séparent les deux cavités.
* Tham Pha Pong, repérée en 2007 et 2008, a été topographiée sur 900 m.
* Près du village de Ban Nong Ping, nous avons étudié Tham Long, grotte sépulcrale contenant encore quelques cercueils en bois.

Dans la vallée de la Nam Ngo, le camp a été établi à Ban Dou. Plusieurs cavités ont été explorées en quatre jours d'exploration.
* Tham Pha Houm permet une traversée et se développe sur plus d’un kilomètre sur un piton karstique à proximité immédiate du village. La cavité a été utilisée comme abri pendant la guerre du Vietnam et présente encore des vestiges de cette occupation.
* Moyennant des marches d’approche d’une à deux heures, nous avons exploré deux grottes tunnels creusées par la Nam Ock : Tham Phak Tham (dév. : 200 m) et Tham Nok Aen (dév. : 700 m) ainsi que la résurgence de cette rivière : Tham Nam Ock (dév. : 1150 m)
* Lors du dernier jour, une prospection près du village avec des guides locaux ne nous a livré que deux petites cavités d’intérêt uniquement biospéologique : Tham Pha Kout 1 et 2.

Équipe Poljé et TKDHS

Rédaction du résumé : Florence Guillot
Participants : (7 plongeurs spéléos - association géokarst et 12 spéléos - association Explo-Laos) : Mihai Baciu, Andreea Cohn, Étienne Fabre, Julien Fouquet, Charles Ghommidh, Marcel Guénot, Florence Guillot, Laurent Guizard, Richard Huttler, Denis Langlois, Bernard et Josiane Lips, Christian Locatelli, Jean-François Loyon, Stéphane Maifret, Tudor Marin, Laurent Mestre, Isabelle Perpolli et Richard Quintilla,
Dates : 18 février au 11 mars

Cette équipe avait pour objectif la poursuite des explorations menées lors des expéditions précédentes. Des plongeurs spéléos complétaient l’équipe pour commencer des explorations subaquatiques en résurgences et en fonds de cavité.

La première semaine s’est déroulée sur le réseau aval du système de la Nam Dôn souterraine composé de plusieurs cavités dont les plus connues sont deux émergences : Tham (qui signifie grotte) Khoun Dôn et Tham Houay Saï. Quelques kilomètres de nouvelles galeries ont été topographiées et deux cavités à l’amont du réseau aval ont été jonctionnées, portant ce réseau à presque 45 km de développement. Au cœur du karst, le réseau se transforme en succession de dolines et de grottes, les dolines « tronçonnant » le réseau souterrain. Dans ce secteur, l’une des cavités a été jonctionnée avec le grand réseau aval par plongée et l’énorme siphon le plus en amont a été franchi, l’exploration butant sur un second siphon. Un autre énorme siphon, probable aval, y a aussi été repéré. Autour de ce réseau, quelques nouvelles petites grottes ont été explorées, ainsi Tham Dondon (300 m) à l’aval, et des prospections peu fructueuses ont eu lieu sur le karst en altitude.

Les deux semaines suivantes se sont déroulées dans le grand poljé de Bang Vieng, dont les pertes situées au sud sont en fait les amonts du réseau précédent.
Dans cette zone sud du poljé, des explorations ont été menées dans trois cavités. Tham Dat Cha est considérée comme terminée avec un kilomètre de développement. La plongée du siphon terminal (second siphon, le premier ayant été précédemment shunté par escalade) de Houay Saï perte a révélé un conduit très descendant, arrêt à -30. À l’entrée de cette cavité, un réseau latéral a livré près de 1,5 km de nouvelles galeries. Une escalade dans Tham Kagnung a révélé plus de 3 km de nouvelles galeries dans un étage non actif dont l’organisation semble être différente de celle des axes d’écoulements actuels. La plongée du siphon terminal de Tham Kagnung s’est révélée problématique du fait de l’encombrement du siphon par des dizaines de troncs instables. L’exploration de ces deux cavités, Tham Kagnung et Tham Houay Saï perte doit être poursuivie. Une émergence a aussi été reconnue dans le secteur de Tham Houay Saï perte sur 300 m de long, elle est nommée Tham Houay Saï émergence. Un squelette de pachyderme en cours de dégagement par l’eau a été découvert dans une des galeries actives de Houay Saï perte.
Au nord du poljé, la grande grotte de Simali n’a livré qu’une centaine de mètres de continuation. Une autre cavité, issue du même réseau, ici aussi « tronçonné » par une doline, nommée Tham Simali Noy a été explorée et topographiée sur 2,7 km. Quelques nouvelles petites grottes s’ouvrant à la base nord et nord-est du poljé ont été explorées et relevées ; la plus longue, Tham Lom, atteint 300 m de développement. Une émergence majeure de type vauclusienne, nommée Tham Jam et située au nord du poljé, a été plongée sur plus de 200 m (-25m).

Photo: Equipe Expedition K16